А всего год назад Валерий Георгиевич был стопроцентным "испанцем" – даже и не думал оставлять свои проекты на Пиренеях. В 2003 году Карпин отказался от российского гражданства, предпочтя паспорт Эстонии, в которой родился и вырос, поскольку законодательство этой прибалтийской страны исключает наличие двойного гражданства. Но связи с Россией при этом не терял никогда – для всех болельщиков он остаётся в памяти именно российским полузащитником, игроком сборной, "Спартака".

В составе московского клуба полузащитник выиграл три титула чемпиона России и два национальных Кубка. За сборную сыграл 73 матча, включая финальные стадии чемпионатов мира 1994 и 2002 годов, а также европейского первенства 1996 года. На виду был Карпин и в Испании, куда уехал в 1994-м. Выступал за "Реал Сосьедад", "Валенсию", "Сельту".

В Виго связка Карпин – Мостовой на долгие годы стала залогом успеха "Сельты". Клуб из твёрдого середняка превратился в грозную силу, стал постоянно претендовать на место в Кубке УЕФА, стабильно финишируя в пятёрке. Правда, всё никак не мог выиграть. Ближе всего к титулу клуб подошёл в сезоне-2000/01, когда в финале Кубка Испании "Сельта" вышла на "Сарагосу". Но и тут команда проиграла... После Карпин снова вернулся в "Реал Сосьедад" и даже попал со своим клубом в Лигу чемпионов, но на большее скромной команды из Сан-Себастьяна не хватило.

По окончании игроцкой карьеры в 2005 году Валерий стал заниматься бизнесом, с 2007 года стал владельцем велошоссейной команды "Карпин-Галисия" и клуба второго испанского дивизиона по волейболу "Виго Валерий Карпин". Заодно и в роли телекомментатора себя попробовал, а на досуге играл за любительский клуб четвёртого дивизиона.

Но когда в августе 2008 года Леонид Федун позвал Карпина в "Спартак", экс-полузащитник сборной России решился сорваться с насиженных мест, конечно, прекрасно понимая, чем это чревато, ведь родной клуб переживает непростые времена.

"Для меня это новая цель в жизни, вершина, которую нужно преодолеть. При этом хочу подчеркнуть: я принял предложение именно от "Спартака", а не от какого-то другого российского клуба. Это родной для меня клуб, который сделал из меня футболиста. Для меня это новый вызов судьбе. "Спартак" – такой клуб, который должен быть чемпионом. Наши болельщики привыкли к первым местам, но, помимо этого, они всегда будут требовать красивой игры. Поэтому в идеале должно быть сочетание игры с результатом. Мы должны помнить об этом и приумножать армию спартаковских болельщиков не только в Москве, но и по всей стране", – декларировал Карпин при переходе на новую должность.

Новый генеральный директор красно-белых обошёлся без поспешных решений. Даже обречённый Черчесов получил ещё один шанс. А вот дальше настала пора действовать. По протекции Карпина в качестве нового рулевого был утверждён Лаудруп, без непосредственного участия Валерия Георгиевича не решается сейчас в клубе ни один вопрос. И болельщики своему кумиру 1990-х доверяют. Сколько будет продолжаться такая идиллия? Это уже напрямую зависит от результатов, которые будет показывать клуб. И новый сезон – новый вызов для 40-летнего генерального директора. Очередной вызов – к ним он давно привык.

Валерий Георгиевич Карпин

Родился 2 февраля 1969 года в Нарве (Эстония). Полузащитник.

Клубная карьера: "Спорт" Эстония (1986-1987), ЦСКА (1988), "Факел" (1989), "Спартак" Москва (1990-1994), "Реал Сосьедад" Испания (1994-1996), "Валенсия" Испания (1996-1997), "Сельта" Испания (1997-2002), "Реал Сосьедад" (2003-2005). За сборные СНГ и России провёл 73 матча, забил 17 голов. Участник ЧМ-1994, ЧМ-2002 и ЧЕ-1996.

Достижения: чемпион России 1992, 1993, 1994 годов; обладатель Кубка России 1992, 1994 годов; победитель Кубка Интертото-2000.