"Многое. Я понял: работать надо с единомышленниками. Тогда будет всё в порядке. Но осуждать Федуна не могу. В тот момент, когда снимали Старкова, он честно предупредил: "Владимир Григорьевич, хочу взять Черчесова". У того в Австрии заканчивался контракт. "Я вас прошу, - продолжил Федун. - Поработайте до июня, потом уступите пост. Я беспокоюсь о вашем здоровье". Что-то все беспокоятся о моём здоровье. А здоровье, между прочим, в работе.

Я принял "Спартак" - и пошёл результат. Главное, меня приняли болельщики. Как в такой ситуации что-то менять? Вскоре "Спартак" приехал на сборы в Австрию. Там пообщались с Черчесовым. Он не знал, что ему делать. Меня утвердили главным тренером, Черчесову предложили должность спортивного директора. Он колебался: ехать, не ехать? Я говорил: "Сам думай".

У меня был один способ выжить в "Спартаке" - постоянно давать результат. Мне практически не покупали игроков. Зато я много души вложил в молодёжь, в школу. Раздавал подзатыльники тем, кто плохо учился. Следил, как Прудников, Дзюба и Шишкин перемещались из школы в дубль.

Я получил колоссальный жизненный опыт. Некоторые упрекают - мол, "нет характера"… Как это - нет?! Если б не было характера, я бы как игрок ничего не добился. И в ситуации со "Спартаком" мог бы много напороть. А я с честью вышел. Меня нагибали, но я устоял. Для большинства наших людей понятие "интеллигентность" и "отсутствие характера" - одно и то же. Не видят разницы. В такой команде, как "Спартак", человек без характера и недели не протянет. Моментально задушат", — приводят слова Федотова корреспонденты "Спорт-экспресса" Юрий Голышак и Александр Кружков.